Вплив енергетичних проектів на сільськогосподарські землі штату Нью-Йорк

В округах Дженесі та Ніагара триває будівництво великих сонячних електростанцій. Згідно з планами, об'єкти Cider Solar Farm та Ridge View Solar Farm займуть 4000 та 2000 акрів землі відповідно. Ці ділянки традиційно використовувалися для вирощування кукурудзи та сої. За наявними даними, на поточний момент у штаті вже розміщені енергетичні комплекси на території близько 11 000 акрів, які раніше були сертифіковані як високопродуктивні сільськогосподарські землі.

Масштабне будівництво викликає побоювання у фахівців з охорони природи. Проєкт Fort Edward зачіпає землі, визначені Департаментом охорони навколишнього середовища як критично важливі для гніздування птиці та мешкання рідкісних видів, таких як сова болотяна та лунь польовий, що знаходиться під загрозою зникнення. Крім того, під забудову потрапляють місця мешкання 15 видів рептилій та амфібій.

Підставою для цих змін слугує «Закон про захист клімату та лідерство в громаді» (CLCPA) від 2019 року. Документ встановлює вимоги щодо переходу на відновлювані джерела енергії, які мають забезпечувати 70% електроенергії штату, а також передбачає скорочення викидів парникових газів на 40% порівняно з рівнем 1990 року та створення потужностей для зберігання енергії обсягом не менше 3000 мегават. Для реалізації політики губернатор Кеті Гокул заснувала Управління з розміщення відновлюваних джерел енергії та передачі електроенергії.

Критику ситуації, що склалася, висловили федеральні представники, включаючи міністра сільського господарства Брук Роллінс, адміністратора Агентства з охорони навколишнього середовища Лі Зелдіна та голову Адміністрації малого бізнесу Келлі Лоффлер. Вони виступили проти схвалення сонячних проєктів на виробничих землях сільськогосподарського призначення, вказавши на недостатнє застосування федеральних стандартів при оцінці використання цих територій. У березні губернатором було проведено коригування політики CLCPA з урахуванням скарг, що надійшли від сільських громад, а також введено мораторій строком до року на нові центри обробки даних потужністю понад 50 мегават.