Влияние энергетических проектов на сельскохозяйственные земли штата Нью-Йорк

В округах Дженеси и Ниагара продолжается строительство крупных солнечных электростанций. Согласно планам, объекты Cider Solar Farm и Ridge View Solar Farm займут 4000 и 2000 акров земли соответственно. Эти участки традиционно использовались для выращивания кукурузы и соевых бобов. По имеющимся данным, на текущий момент в штате уже размещены энергетические комплексы на территории около 11 000 акров, которые ранее были сертифицированы как высокопродуктивные сельскохозяйственные земли.

Масштабное строительство вызывает опасения у специалистов по охране природы. Проект Fort Edward затрагивает земли, определенные Департаментом охраны окружающей среды как критически важные для гнездования птиц и обитания редких видов, таких как короткоухая сова и находящийся под угрозой исчезновения лунь полевой. Кроме того, под застройку попадают места обитания 15 видов рептилий и амфибий.

Основанием для данных изменений служит «Закон о защите климата и лидерстве в сообществе» (CLCPA) от 2019 года. Документ устанавливает требования по переходу на возобновляемые источники энергии, которые должны обеспечивать 70% электроэнергии штата, а также предусматривает сокращение выбросов парниковых газов на 40% по сравнению с уровнем 1990 года и создание мощностей для хранения энергии объемом не менее 3000 мегаватт. Для реализации политики губернатор Кэти Хокул учредила Управление по размещению возобновляемых источников энергии и передаче электроэнергии.

Критику сложившейся ситуации высказали федеральные представители, включая министра сельского хозяйства Брук Роллинс, администратора Агентства по охране окружающей среды Ли Зелдина и главу Администрации малого бизнеса Келли Лоффлер. Они выступили против одобрения солнечных проектов на производственных землях сельскохозяйственного назначения, указав на недостаточное применение федеральных стандартов при оценке использования этих территорий. В марте губернатором была проведена корректировка политики CLCPA с учетом поступивших жалоб от сельских общин, а также введен мораторий сроком до года на новые центры обработки данных мощностью более 50 мегаватт.