Зміна клімату та перспективи агросектору Шотландії
Зміна клімату, що супроводжується посухами, хворобами рослин та сильними зливами, створює труднощі для виробників чаю по всьому світу. Проте відносно стабільний клімат Шотландії може допомогти місцевій чайній галузі. Наприклад, у сімейному господарстві біля Форфара вже вирощують чай Kinnettles Gold. На думку експертів, через розташування на 57-й паралелі цілорічний урожай у Шотландії неможливий, однак за достатньої кількості опадів країна може стати ідеальним місцем для таких культур.
В умовах клімату, що змінюється, фермерам доводиться диверсифікувати виробництво. Одним із варіантів може стати використання теплиць, подібних до тих, що застосовуються в Нідерландах. Як зазначає Піт Річі з організації Nourish Scotland, теплиці дозволили б вирощувати у Шотландії не лише чай, а й середземноморські овочі — томати, огірки, баклажани та дини. Використання відновлюваної енергії вітроферм у майбутньому зробить обігрів відносно дешевим і знизить вуглецевий слід продукції.
Інститут Джеймса Гаттона використовує кліматичний симулятор у новому центрі росту рослин, щоб штучно відтворити умови, які можуть встановитися у Шотландії за 75 років. Кліматичне моделювання передбачає спекотніше, сухе літо та м'якшу, вологішу зиму. Вчені, включаючи доктора Роберта Ганкока, експериментують із квасолею та наголошують на необхідності виведення стійких до стресів сортів, на що фермерам потрібен час для планування та реєстрації.
Майбутнє сільського господарства також пов'язане з точним землеробством, штучним інтелектом, автоматизацією та автономним збиранням урожаю. При цьому голова Шотландської асоціації молодих фермерів Девід Мердок наголошує на важливості традиційних навичок поряд із впровадженням технологій, що дозволяють працювати з великими стадами та технікою.
Професор Вейн Пауелл із SRUC прогнозує, що Шотландія може перетворитися на «хлібний кошик Європи» та стати одним із найважливіших регіонів із кліматично стійким виробництвом продуктів харчування, чому також сприятиме доступ до дешевої відновлюваної енергії для ірригації, охолодження та переробки.