Изменение климата и перспективы агросектора Шотландии
Изменение климата, сопровождающееся засухами, болезнями растений и сильными ливнями, создает трудности для производителей чая по всему миру. Однако относительно стабильный климат Шотландии может помочь местной чайной отрасли. Например, в семейном хозяйстве возле Форфара уже выращивают чай Kinnettles Gold. По мнению экспертов, из-за расположения на 57-й параллели круглогодичный урожай в Шотландии невозможен, однако при достаточном количестве осадков страна может стать идеальным местом для таких культур.
В условиях меняющегося климата фермерам приходится диверсифицировать производство. Одним из вариантов может стать использование теплиц, подобных тем, что применяются в Нидерландах. Как отмечает Пит Ричи из организации Nourish Scotland, теплицы позволили бы выращивать в Шотландии не только чай, но и средиземноморские овощи — томаты, огурцы, баклажаны и дыны. Использование возобновляемой энергии ветроферм в будущем сделает обогрев относительно дешевым и снизит углеродный след продукции.
Институт Джеймса Хаттона использует климатический симулятор в новом центре роста растений, чтобы искусственно воспроизвести условия, которые могут установиться в Шотландии через 75 лет. Климатическое моделирование предсказывает более жаркое, сухое лето и более мягкую, влажную зиму. Ученые, включая доктора Роберта Ханкока, экспериментируют с фасолью и подчеркивают необходимость выведения устойчивых к стрессам сортов, на что фермерам требуется время для планирования и регистрации.
Будущее сельского хозяйства также связано с точным земледелием, искусственным интеллектом, автоматизацией и автономной уборкой урожая. При этом председатель Шотландской ассоциации молодых фермеров Дэвид Мердок отмечает важность традиционных навыков наряду с внедрением технологий, позволяющих работать с крупными стадами и техникой.
Профессор Уэйн Пауэлл из SRUC прогнозирует, что Шотландия может превратиться в «хлебную корзину Европы» и стать одним из важнейших регионов с климатически устойчивым производством продуктов питания, чему также поспособствует доступ к дешевой возобновляемой энергии для ирригации, охлаждения и переработки.