Розробка компанії Robigo: мікроби як альтернатива хімічним пестицидам

Щорічні витрати світового аграрного сектора на пестициди становлять 80 мільярдів доларів. Традиційні хімічні засоби захисту рослин негативно впливають на корисних комах, ґрунтові бактерії та екологію, а також пов'язані з ризиками для здоров'я людини. При цьому біологічні аналоги часто поступаються хімії в ефективності, через що аграрії стикаються з необхідністю вибору між екологічною безпекою та високою врожайністю.

Компанія Robigo, співзасновником якої є Andee Wallace (PhD ’20), застосовує методи CRISPR та РНК-інтерференції для модифікації природних мікробів. На відміну від інших біологічних рішень, технологія компанії орієнтована на використання стійких, перевірених промисловістю мікроорганізмів, здатних виживати в різних типах ґрунтів. Розроблена платформа ARGO дозволяє мікробам самостійно розмножуватися і виробляти біоактивні молекули протягом усього вегетаційного періоду.

У польових випробуваннях, проведених у п'яти штатах на посівах сої та салату, використання мікробів Robigo показало результати, порівнянні з провідними хімічними пестицидами. В одному з випадків застосування системи призвело до збільшення врожайності на 250% порівняно з іншим комерційним біологічним продуктом. Технологія «стекування» РНК-інтерференції дозволяє поєднувати кілька типів впливу в одному мікробі для боротьби з широким спектром патогенів.

Наразі компанія масштабує виробництво та розвиває партнерські відносини з представниками агрохімічної галузі. Мета розробників полягає у наданні сільгоспвиробникам ефективних інструментів, що забезпечують баланс між високою продуктивністю та екологічною безпекою продовольчої системи.