Разработка компании Robigo: микробы как альтернатива химическим пестицидам

Ежегодные затраты мирового аграрного сектора на пестициды составляют 80 миллиардов долларов. Традиционные химические средства защиты растений негативно влияют на полезных насекомых, почвенные бактерии и экологию, а также связываются с рисками для здоровья человека. При этом биологические аналоги зачастую уступают химии в эффективности, из-за чего аграрии сталкиваются с необходимостью выбора между экологической безопасностью и высокой урожайностью.

Компания Robigo, сооснователем которой является Andee Wallace (PhD ’20), применяет методы CRISPR и РНК-интерференции для модификации естественных микробов. В отличие от других биологических решений, технология компании ориентирована на использование устойчивых, проверенных промышленностью микроорганизмов, способных выживать в различных типах почв. Разработанная платформа ARGO позволяет микробам самостоятельно размножаться и вырабатывать биоактивные молекулы на протяжении всего вегетационного периода.

В полевых испытаниях, проведенных в пяти штатах на посевах сои и салата, использование микробов Robigo показало результаты, сопоставимые с ведущими химическими пестицидами. В одном из случаев применение системы привело к увеличению урожайности на 250% по сравнению с другим коммерческим биологическим продуктом. Технология «стекирования» РНК-интерференции позволяет сочетать несколько типов воздействия в одном микробе для борьбы с широким спектром патогенов.

В настоящее время компания масштабирует производство и развивает партнерские отношения с представителями агрохимической отрасли. Цель разработчиков заключается в предоставлении сельхозпроизводителям эффективных инструментов, обеспечивающих баланс между высокой продуктивностью и экологической безопасностью продовольственной системы.