Нове дослідження спростовує статус тасманського тигра як хижака худоби

Близько 200 років тому європейські поселенці прибули до Тасманії і вирішили, що тилацини небезпечні для їхньої домашньої худоби. Через побоювання за овець і велику рогату худобу влада запровадила державні винагороди, і тварин винищували до повного зникнення виду.

Однак результати нового дослідження черепів тасманського тигра, опублікованого 31 серпня в журналі Nature Communications, спростовують уявлення про них як про лютих хижаків худоби. Провідний автор Віра Вайсбекер з Університету Фліндерса зазначає, що вимирання виду стало наслідком нерозуміння дикої природи Австралії.

Учені порівняли розміри та форму музейних черепів тилацинів з іншими хижаками. При середній масі близько 37 фунтів черепа цих тварин були приблизно такого ж розміру, як у вовків, але мали довгі та тонкі морди. Подібна будова щелеп свідчить про те, що вони полювали скоріше як крокодили чи хижі риби, швидко захоплюючи дрібну чи середню здобич на зразок бандикутів, а не потужно кусаючи великих тварин на кшталт вовків.

Незважаючи на зовнішню схожість з вовками та собаками, тилацини генетично ближчі до кенгуру і походять з давньої лінії сумчастих. Хоча дослідники не виключають, що в рідкісних випадках голодні тварини могли нападати на залишених без нагляду дитинчат худоби, тилацини не становили тієї загрози, про яку заявляли колоністи.