Новое исследование опровергает статус тасманского тигра как хищника скота

Около 200 лет назад европейские поселенцы прибыли в Тасманию и решили, что тилацины опасны для их домашнего скота. Из-за опасений за овец и крупный рогатый скот власти ввели государственные вознаграждения, и животных истребляли до полного исчезновения вида.

Однако результаты нового исследования черепов тасманского тигра, опубликованного 31 августа в журнале Nature Communications, опровергают представление о них как о свирепых хищниках скота. Ведущий автор Вера Вайсбекер из Университета Флиндерса отмечает, что вымирание вида стало следствием непонимания дикой природы Австралии.

Ученые сравнили размеры и форму музейных черепов тилацинов с другими хищниками. При средней массе около 37 фунтов черепа этих животных были примерно такого же размера, как у волков, но имели длинные и тонкие морды. Подобное строение челюстей свидетельствует о том, что они охотились скорее как крокодилы или хищные рыбы, быстро захватывая мелкую или среднюю добычу вроде бандикутов, а не мощно кусая крупных животных наподобие волков.

Несмотря на внешнее сходство с волками и собаками, тилацины генетически ближе к кенгуру и происходят из древней линии сумчатых. Хотя исследователи не исключают, что в редких случаях голодные животные могли нападать на оставленных без присмотра детенышей скота, тилацины не представляли той угрозы, о которой заявляли колонисты.