Гриб Metarhizium rileyi як засіб боротьби з африканським лучним метеликом

Під час огляду пасовищ із травою кікуйю у Квазулу-Натал було зафіксовано випадки загибелі личинок африканського лугового метелика. Причиною став гриб Metarhizium rileyi, що мешкає у ґрунті. Дослідник виявив, що загиблі комахи, які знаходилися переважно на стеблах трави та поверхні ґрунту, були вкриті білими та зеленими конідіями — нестатевими спорами гриба.

Раніше цей вид гриба вже демонстрував ефективність як агент біологічної боротьби проти споріднених видів комах, зокрема, проти американської кукурудзяної совки (fall armyworm) на Філіппінах. Випадок у Квазулу-Натал став першим задокументованим спостереженням ефективності цього організму щодо африканського лугового метелика.

Цей шкідник становить серйозну загрозу для сільського господарства, спричиняючи отруєння у великої рогатої худоби, що харчується ураженою травою кікуйю. Клінічні ознаки інтоксикації у тварин включають болі в животі, зневоднення, рясне слиновиділення, порушення координації рухів, а також проблеми з дихальною та серцево-судинною системами. Тварини при цьому можуть імітувати пиття, не споживаючи воду під час спроб втамувати спрагу.

На сьогодні гриб Metarhizium rileyi розглядається як перспективний компонент для розробки нових стратегій захисту рослин. Подальші кроки в цьому напрямку включають організацію комерційного виробництва цього виду гриба та його подальшу реєстрацію як біопестициду. Впровадження такого препарату може доповнити існуючі методи боротьби зі шкідниками в періоди масових нашесть комах у Південній Африці та інших регіонах світу.