Гриб Metarhizium rileyi как средство борьбы с африканским луговым мотыльком

В ходе осмотра пастбищ с травой кикуйю в Квазулу-Натал были зафиксированы случаи гибели личинок африканского лугового мотылька. Причиной стал гриб Metarhizium rileyi, обитающий в почве. Исследователь обнаружил, что погибшие насекомые, находившиеся преимущественно на стеблях травы и поверхности почвы, были покрыты белыми и зелеными конидиями — бесполыми спорами гриба.

Ранее этот вид гриба уже показывал эффективность в качестве агента биологической борьбы против родственных видов насекомых, в частности, против американской кукурузной совки (fall armyworm) на Филиппинах. Случай в Квазулу-Натал стал первым задокументированным наблюдением эффективности данного организма в отношении африканского лугового мотылька.

Данный вредитель представляет серьезную угрозу для сельского хозяйства, вызывая отравление у крупного рогатого скота, питающегося пораженной травой кикуйю. Клинические признаки интоксикации у животных включают боли в животе, обезвоживание, обильное слюнотечение, нарушение координации движений, а также проблемы с дыхательной и сердечно-сосудистой системами. Животные при этом могут имитировать питье, не потребляя воду при попытках утолить жажду.

На сегодняшний день гриб Metarhizium rileyi рассматривается как перспективный компонент для разработки новых стратегий защиты растений. Дальнейшие шаги в этом направлении включают организацию коммерческого производства данного вида гриба и его последующую регистрацию в качестве биопестицида. Внедрение такого препарата может дополнить существующие методы борьбы с вредителями в периоды массовых нашествий насекомых в Южной Африке и других регионах мира.