Фермер із Кентербері здає землю під сонячну електростанцію
Землероб Брюс Вайлд, який веде господарство в Сомертоні (на північ від Ешбертона) протягом 30 років, ухвалив рішення про диверсифікацію доходів через поточну ситуацію у сфері арабельного землеробства. За його словами, він більше не може вирощувати горох для компанії Wattie’s, а можливості для вирощування насіння трави стали обмеженими. Дізнавшись про можливість поєднувати розміщення сонячних панелей з випасом тварин під ними, фермер погодився здати частину своєї землі в оренду.
Проєкт реалізує Anza Power — австралійсько-новозеландський розробник і оператор енергетики, що входить до складу глобального інфраструктурного інвестора I Squared Capital. Для компанії це перший подібний проєкт у Новій Зеландії. Ділянка площею 148 гектарів раніше використовувалася для випасу овець, і ця практика продовжиться після завершення будівельних робіт. На урочистій церемонії початку робіт були присутні керівники Anza Карло Фріджеріо, упōко Тевера Кінг із Te Rūnanga o Arowhenua та мер Ешбертона Ліз Макміллан.
Сонячна ферма розрахована на потужність генерації 42 мегават, а її майданчик спроєктований з урахуванням можливого додавання системи зберігання енергії на батареях без проведення масштабних переробок. Запуск і підключення об'єкта до мережі EA Network заплановані на початок 2028 року. Компанія Anza уклала угоду про купівлю електроенергії з молочним кооперативом Fonterra, який забиратиме 80% енергії, що виробляється.
Крім того, Anza розвиває проєкти сонячних ферм на двох ділянках в окрузі Селвін: Norwood потужністю 100 МВт і Highfield потужністю 70 МВт у Чаринг-Кросс. Водночас Fonterra бере участь у підтримці проєкту Darfield Solar and Energy Storage потужністю 129 мегават спільно з NZ Clean Energy (NZCE).
У регіоні Мід-Кентербері вже реалізуються й інші сонячні проєкти. Першою великомасштабною сонячною фермою тут став спільний проєкт Genesis Energy та FRV Australia в Лорістоні. Компанія Lightyears Solar побудувала сонячну ферму площею 8 гектарів на південь від Ешбертона в партнерстві з Ecotricity та RCR Green. Ще один проєкт розробляє компанія Lodestone Energy біля Маунт-Сомерс, де фермер Данкан Хамм надав частину сімейного суходольного господарства під будівництво сонячної установки.