Фермер из Кентербери сдает землю под солнечную электростанцию
Земледелец Брюс Уайлд, ведущий хозяйство в Сомертоне (к северу от Эшбертона) на протяжении 30 лет, принял решение о диверсификации доходов из-за текущей ситуации в сфере арабельного земледелия. По его словам, он больше не может выращивать горох для компании Wattie’s, а возможности для выращивания семян травы стали ограниченными. Узнав о возможности совмещать размещение солнечных панелей с выпасом скота под ними, фермер согласился сдать часть своей земли в аренду.
Проект реализует Anza Power — австралийско-новозеландский разработчик и оператор энергетики, входящий в состав глобального инфраструктурного инвестора I Squared Capital. Для компании это первый подобный проект в Новой Зеландии. Участок площадью 148 гектаров ранее использовался для выпаса овец, и эта практика продолжится после завершения строительных работ. На торжественной церемонии начала работ присутствовали руководители Anza Карло Фриджерио, упōко Тевера Кинг из Te Rūnanga o Arowhenua и мэр Эшбертона Лиз Макмиллан.
Солнечная ферма рассчитана на мощность генерации 42 мегаватт, а её площадка спроектирована с учетом возможного добавления системы хранения энергии на батареях без проведения масштабных переделок. Запуск и подключение объекта к сети EA Network запланированы на начало 2028 года. Компания Anza заключила соглашение о покупке электроэнергии с молочным кооперативом Fonterra, который будет забирать 80% вырабатываемой энергии.
Кроме того, Anza развивает проекты солнечных ферм на двух участках в округе Селвин: Norwood мощностью 100 МВт и Highfield мощностью 70 МВт в Чаринг-Кросс. В то же время Fonterra участвует в поддержке проекта Darfield Solar and Energy Storage мощностью 129 мегаватт совместно с NZ Clean Energy (NZCE).
В регионе Мид-Кентербери уже реализуются и другие солнечные проекты. Первой крупномасштабной солнечной фермой здесь стал совместный проект Genesis Energy и FRV Australia в Лористоне. Компания Lightyears Solar построила солнечную ферму площадью 8 гектаров к югу от Эшбертона в партнерстве с Ecotricity и RCR Green. Еще один проект разрабатывает компания Lodestone Energy возле Маунт-Сомерс, где фермер Данкан Хамм предоставил часть семейного суходольного хозяйства под строительство солнечной установки.