Ферма Crystal Rivers підвищила продуктивність молочного стада завдяки будівництву критого загону

Власник ферми Crystal Rivers Пол Курігер прийняв рішення інвестувати 500 000 доларів у будівництво критого загону (herd home) для вирішення проблем, пов'язаних із надмірними опадами. Регіон Таранакі Маунга характеризується частими штормами, що приносять понад 200 мм опадів за кілька днів, що в зимовий період підвищує ризик стоку седиментів у місцеві водойми. Нова споруда дозволила виключити випас на перезволожених пасовищах і мінімізувати екологічне навантаження.

Конструкція являє собою критий простір, що забезпечує тваринам вільне переміщення та комфортні умови на підстилці з деревної тріски. Для стада з 360 голів на одну корову припадає близько 12 кв. м площі. У зимовий період із травня по жовтень тварини отримують раціон із сіна або силосу в обсязі 11 кг сухої речовини на голову на добу. Як зазначає Пол Курігер, такий підхід скоротив втрати кормів, які раніше затоптувалися в ґрунт, і покращив загальний стан стада.

Можливість цілорічного утримання під дахом у несприятливу погоду дозволила фермі подовжити сезон доїння на один місяць, що забезпечило приріст виробництва молочного жиру на 30 000 кг щорічно. Крім того, критий загін активно використовується для отелення: за два тижні до початку періоду отелення корів переводять у приміщення, де підтримується температура близько 24–25 градусів, що допомагає знизити втрати серед новонароджених телят.

Господарство також впроваджує екологічні практики із захисту водних ресурсів. Усі водойми на території ферми огороджені, а 36 га відведені під ділянки природної лісової рослинності. За словами фермера, лісосмуги та створені водно-болотні угіддя ефективно фільтрують воду після сильних дощів, запобігаючи потраплянню осадових порід у струмки. Використана деревна тріска із загону надалі вивозиться на поля і використовується як добриво для пасовищ.