Дослідження потенціалу жимолості як сільськогосподарської культури в Монтані

Жимолость, яку також називають хаскап, вирізняється високою концентрацією антиоксидантів, що перевищує показники чорниці у два-три рази. Культура адаптована до клімату штату Монтана, стійка до хвороб і шкідників, проте досі не набула широкого поширення: у штаті налічується лише близько 50 акрів промислових посадок. Рослина являє собою їстівний різновид жимолості, що історично культивується в Японії та Сибіру. Вона морозостійка і може рости на ґрунтах, не придатних для чорниці, зокрема на некислих ґрунтах.

Команда дослідників під керівництвом суперінтенданта Зака Міллера в Корваллісі працює з кількома тисячами рослин 24 різних сортів. Учені аналізують методи затінення, способи обрізування, системи захисту від птиць, а також вивчають вплив бур'янів на урожайність. Одне з ключових завдань — розробка технологій механізованого збирання врожаю, оскільки ручний збір потребує значних витрат праці. Дослідники вже провели перші розрахунки економічної ефективності, вивчили строки зберігання ягід в упаковці, а також можливості їх переробки на соки та вино.

Практичні рекомендації фахівців ґрунтуються на порівнянні різних підходів до вирощування. Зокрема, для збирання врожаю розглядаються варіанти використання спеціальних комбайнів, оливкових граблів або модифікованих зворотно-поступальних пил. На цей момент дослідження тривають за грантової підтримки штату у співпраці з експертами з Університету штату Монтана. Основна мета роботи — надати фермерам прикладні дані, необхідні для ефективного введення культури в обіг та оцінки потенційної рентабельності, яка при урожайності 8000 фунтів з акра може бути високою.