Дослідження ґрунту за допомогою бавовняної білизни: результати проєкту «Proof by Underpants»

У межах проєкту «Proof by Underpants» дослідники спільно з 1000 волонтерів закопали понад 2000 пар бавовняної білизни та 12 000 чайних пакетиків на різних ділянках: у садах, на полях, луках і газонах. Через два місяці об'єкти вилучили з ґрунту для аналізу ступеня їхнього розкладання. Результати показали, що швидкість руйнування матеріалу прямо залежить від типу землекористування.

Найбільш активне розкладання бавовняних виробів, що досягало 58%, було зафіксовано в приватних садах. Фахівці пов'язують це з високою біологічною активністю, що забезпечується діяльністю грибів, бактерій і червів. Навпаки, найменші показники біологічної активності були відзначені на сільськогосподарських угіддях, луках і в монокультурах газонних трав, що вказує на проблеми з родючістю та нестачу поживних речовин.

Команда вчених, очолювана агроекологами з Університету Цюриха, запропонувала впровадити «Індекс спідньої білизни» (Underpants Index) як інструмент для моніторингу стану ґрунтів. За словами Марселя ван дер Хейдена, управління станом ґрунту критично важливе для забезпечення поживного циклу та продуктивності екосистем. Однак експерти підкреслюють, що максимальна швидкість розкладання не завжди свідчить про «здоров'я» ґрунту. Зокрема, у приватних садах часто спостерігається надмірна концентрація фосфору, азоту та калію через регулярне внесення добрив. Франц Бендер зазначає, що надмірний вміст поживних речовин поблизу природних екосистем може призвести до дисбалансу та забруднення водних шляхів.

Цей експеримент дозволив сформувати один із наймасштабніших наборів даних про життя ґрунтів у Швейцарії. Учені вважають, що використання таких простих методів, як розкладання бавовняної тканини або чайних пакетиків, допомагає привернути увагу громадськості до проблеми деградації верхнього шару ґрунту, від якого залежить 95 відсотків світового виробництва продовольства та збереження біологічного різноманіття.