Трудности американских животноводов и сокращение поголовья скота

В США фермеры и скотоводы испытывают трудности с поддержанием своего дела. Стоимость земли, удобрений и оборудования постоянно растет, из-за чего хозяйствам сложно работать без убытков на фоне непредсказуемости доходов от разведения коров.

Рыночное давление отражается на показателях отрасли и ценах для покупателей. Если в 1975 году национальное стадо насчитывало более 132 миллионов голов скота, то теперь на американских фермах и ранчо содержится чуть более 86 миллионов голов. Средняя стоимость фунта говядины (ground beef) в текущем году достигла 6.89 доллара по сравнению с примерно 2.50 доллара в 2010 году.

Сокращению доходов производителей, по словам Билла Булларда (Bill Bullard), возглавляющего группу защиты прав фермеров R-CALF USA, способствует «мания слияний» среди мясопереработчиков. Около 40 лет назад четыре крупных предприятия — JBS, Cargill, Tyson Foods и National Beef Packing Company — осуществляли забой примерно для 36% хозяйств, а к середине 1990-х годов под их контролем оказалось уже 80% всех операций по убою скота в США. Устанавливаемые ими цены влияют на стоимость коров на всех этапах цепочки, оставляя фермерам меньшую долю прибыли.

Дополнительным фактором становится нежелание детей продолжать семейный бизнес. На фоне сокращения числа фермеров и уменьшения поголовья возникает вопрос о способности отрасли обеспечивать растущий спрос на мясо. Если текущие тенденции сохранятся, более дешевая говядина может импортироваться из Бразилии и Канады.