Роль почвенных беспозвоночных в поддержании здоровья сельскохозяйственных земель

Почва представляет собой среду, населенную множеством беспозвоночных, включая муравьев, жуков, многоножек и других организмов. Ученые, в частности Фрэнк Эшвуд, отмечают, что характерные звуки — щелчки, скрипы и шорохи, издаваемые этими существами в процессе передвижения, — служат индикатором здоровья почвы. Согласно наблюдениям, чем выше уровень активности и «шумности» подземных обитателей, тем более качественным является почвенный субстрат.

Важную роль в поддержании почвенного здоровья играют органические остатки. Ранее распространенная практика полной расчистки территорий от упавшей древесины была пересмотрена: в настоящее время известно, что мертвая древесина поддерживает до 40 процентов лесных организмов. При этом почвенное биоразнообразие включает как обычные, так и уникальные виды, например, партеногенетических клещей, азиатских прыгающих червей и обитающего в немецком Шварцвальде червя Badischer Riesenregenwurm, достигающего длины в 2 фута.

Для развития сельского хозяйства важным показателем является биомасса. Так, на нетронутых, не подвергавшихся химической обработке пастбищах объем живой биомассы может достигать 100 тонн на гектар, что сопоставимо с весом 15 африканских быков-слонов под стандартным полем для регби. Фрэнк Эшвуд выступает в поддержку системы агролесоводства или «лесного пастбища» — сочетания сельскохозяйственных угодий с деревьями и кустарниками, что характерно для многих традиционных европейских сельхозземель.

Учитывая, что не менее трети почв на планете подверглись деградации различной степени тяжести, вопрос сохранения биологической активности грунта становится критически важным для будущей продуктивности земель.