Опыт гидропонного выращивания зелени в хозяйстве Waikawa Fresh

Хозяйство Waikawa Fresh было приобретено Тони и Лизой Дейл-Лоу в 2018 году недалеко от Левина. Переход к садоводству стал для владельцев сменой профессиональной деятельности, продиктованной желанием работать в сельской местности и заниматься продуктивным трудом вместо офисной работы. В процессе выращивания растений супруги полностью отказались от использования почвы, заменив её водным раствором с комплексом питательных веществ.

Производственный процесс начинается с получения рассады методом «прилива и отлива». Столы с сеянцами трижды в день наполняются питательной жидкостью с удобрениями. По достижении трехнедельного возраста растения пересаживают в специальные желоба, напоминающие водосточные трубы, в которых проделаны отверстия для посадки. Система функционирует за счет гравитации: жидкость подается в верхнюю часть желоба, проходит по каналу и возвращается в резервуар. Вода для нужд производства собирается с крыш теплиц площадью 4500 кв. м.

Автоматизированная система управления непрерывно отслеживает баланс питательных веществ и уровень pH, при необходимости активируя дозирование добавок. Вода циркулирует по замкнутому циклу, пополняясь лишь в объеме, необходимом для компенсации поглощения растениями или испарения. Такой подход позволяет собирать урожай салатных культур уже через два месяца после посадки, причем растения не требуют дополнительной очистки или химической обработки, так как на протяжении всего цикла выращивания они не контактируют с грязью, насекомыми или посторонними лицами.

С конца прошлого года хозяйство использует солнечную энергию для снижения затрат на электричество. Получаемое электричество, в том числе, обеспечивает работу оборудования для обслуживания фермы, включая электромобиль Nissan Leaf.