Британские власти планировали использовать моль для борьбы с посевами коки

В конце 1980-х годов администрация Маргарет Тэтчер рассматривала возможность использования биологического метода борьбы с незаконным выращиванием коки в Южной Америке. Суть инициативы заключалась в массовом разведении вида моли Eloria noyesi, личинки которой питаются листьями данного растения. Исследования проводились на базе специалистов в Портон-Даун, графство Уилтшир, при этом правительство выделило на изучение идеи около 100 000 фунтов стерлингов.

Основанием для проекта послужил случай, произошедший в районе перуанского города Тарапото в 1987–1988 годах. Тогда естественное нашествие насекомых привело к уничтожению около 2 000 гектаров посадок, что нанесло наркоторговцам ущерб на сумму более 37 миллионов долларов. Успех этого природного явления побудил власти Перу обратиться за британской помощью в создании программы по массовому разведению моли силами персонала с начальной квалификацией.

Военные ученые получили задачу исследовать способы культивации насекомых в больших масштабах для их последующего распространения с вертолетов над плантациями. Маргарет Тэтчер лично поддержала идею, посчитав её перспективной для дальнейшего изучения.

Тем не менее, проект столкнулся с рядом критических замечаний. В Министерстве внутренних дел пришли к выводу, что эффективность метода была бы кратковременной. Кроме того, возникли опасения относительно возможных последствий для окружающей среды. К концу 1989 года министры также выразили обеспокоенность тем, что утечка информации может поставить под угрозу участников проекта. В результате план не вышел за рамки подготовительной стадии и был окончательно свернут.