Вплив проєкту ЛЕП VNI West на вибір фермерів округу Ріпон

Питання прокладання лінії електропередачі VNI West стало ключовим фактором у політичній боротьбі за голоси фермерів в окрузі Ріпон. Спочатку багато місцевих жителів, включаючи голову Farmers Fightback Бена Даксона та фермера з Ґре-Ґре-Норт Джейсона Барратта, висловлювали підтримку партії One Nation. Сільгоспвиробники побоювалися негативного впливу інфраструктурного об'єкта на структуру земельних володінь, що викликало протестні настрої в західних регіонах штату.

Після того, як Коаліція Лібералів та Націоналів офіційно заявила про готовність повністю відмовитися від реалізації проєкту, ситуація в окрузі змінилася. Джейсон Баррат зазначив, що тепер виборцям доведеться заново оцінити свої уподобання, оскільки з'явилася альтернативна політична сила, що поділяє їхню позицію. Своєю чергою, лідер One Nation у штаті Вікторія Воррен Пікерінг підтвердив, що партія мала намір припинити будівництво проєкту, але публічно озвучила своє рішення лише після аналогічного кроку з боку Коаліції.

На думку Коса Самараса з аналітичної групи Redbridge, зростання популярності One Nation у Ріпоні, що перевищило 40 відсотків, пов'язане з відчуттям фермерів, що великі партії ігнорують їхні інтереси на тлі економічного спаду. Експерт охарактеризував округ як «епіцентр» електоральних ризиків для чинного лейбористського уряду.

Чинна депутатка від лейбористів Марта Гейлетт, призначена раніше парламентською секретаркою з питань розвитку сільських та регіональних територій, не стала коментувати загрозу своєму переобранню. Натомість вона перерахувала досягнення з підтримки місцевих лікарень, шкіл та спортивних клубів. При цьому Бен Даксон, відомий своєю багаторічною кампанією проти VNI West, підкреслив, що заява Коаліції матиме прямий вплив на результати майбутнього голосування.