Уповільнення видачі віз учасникам програми Working Holiday загрожує сільському господарству Австралії

Міністр внутрішніх справ Tony Burke підтвердив, що розгляд заявок на візи WHM триває повільніше, ніж раніше. На тлі дискусій, що тривають щодо зміни міграційної політики, уряд призупинив приймання заяв від громадян 24 країн. Представник Міністерства внутрішніх справ заявив, що реформи програми спрямовані на контроль попиту та більш справедливий розподіл віз, а також пообіцяв продовжити роботу із зацікавленими сторонами для забезпечення потреб у робочій силі, включаючи сільськогосподарський сектор.

Фермери та громадські організації, зокрема благодійна група BlazeAid, закликають уряд переглянути це рішення. За словами виконавчого директора BlazeAid Melissa Jones, нестача сезонних працівників може негативно позначитися на відновленні господарств після стихійних лих, а також на житті сільських громад, де приїжджі працівники роблять внесок у місцеву економіку. Своєю чергою, виробник картоплі з Південної Австралії Terry Buckley підкреслив незамінність цих кадрів у періоди підготовки насіннєвого матеріалу та збирання врожаю.

В уряді як основний інструмент для агросектору пропонують використовувати програму Pacific Australia Labour Mobility (PALM). Однак представники галузі, включаючи Річарда Шеннона з Національної федерації фермерів (NFF) та директора компанії Manbulloo Marie Piccone, зазначають, що ці програми не є взаємозамінними: вони закривають різні потреби та виконують різні функції. Marie Piccone додала, що залучення працівників за схемою PALM обходиться значно дорожче і потребує складнішого адміністрування, ніж найм власників Working Holiday віз або місцевих жителів.

Аграрні спілки попереджають, що дефіцит робочої сили в умовах зростання виробничих витрат створює загрозу продовольчій безпеці країни та може призвести до збільшення цін на свіжу плодоовочеву продукцію в супермаркетах. Opposition Leader Angus Taylor поки що не надав гарантій, що учасники програми Working Holiday будуть виключені з планованого скорочення міграційних квот, тоді як лідер Національної партії Matt Canavan раніше заявляв про неприпустимість таких обмежень через критичну значущість цих працівників для сільських територій.