У Північній Ірландії обговорюють нові заходи боротьби з бичачим туберкульозом

Влада розглядає підходи до контролю популяції диких тварин, які є переносниками інфекції, зокрема борсуків. Серед обговорюваних варіантів — відстріл, вакцинація або тестування з подальшим вилученням особин. Питання втручання в дику природу визнано складним і чутливим, що викликає неоднозначну реакцію в суспільстві.

Проблема бичачого туберкульозу продовжує суттєво впливати на фермерські господарства, їхні сім'ї та сільські громади. Попри зниження рівня поширення захворювання, інфекція, як і раніше, вражає близько 10% національного стада. Очікується, що витрати на боротьбу з хворобою в поточному році перевищать 70 млн фунтів стерлінгів, при цьому більша частина суми — 54 млн фунтів — припадає на компенсації власникам тварин.

Фермери вказують на важкі наслідки bTB, пов'язані з втратою племінної худоби. Знищення тварин призводить до втрати багаторічних генетичних ліній, що робить неможливим просте відновлення стада. Крім того, хвороба перешкоджає участі худоби в сільськогосподарських виставках і зриває плани з реалізації продукції через вимушений карантин.

Існуюча методика діагностики піддається критиці з боку аграріїв. Зокрема, зазначається, що традиційний шкірний тест застарів і потребує оновлення. Як альтернатива згадується аналіз крові, проте на цей момент він не є обов'язковим, і в експертному середовищі немає єдиної думки щодо його застосування.

Нинішня ініціатива влади є частиною «Плану викорінення бичачого туберкульозу», представленого торік. Документ спирається на три напрямки роботи: худоба, люди та дика природа. Для аналізу поточної ситуації була сформована робоча група, а міністр сільського господарства Ендрю М'юр ініціював перегляд стратегії відомства. Раніше спроби проведення відстрілу борсуків стикалися з юридичними перешкодами, включно зі скасуванням рішень через Високий суд.