Дослідження: дикі олені завдають значної шкоди фермерам Гокс-Бей
Економіст первинного сектору Пітер Макінтайр проаналізував вплив диких оленів на сільське господарство і дійшов висновку, що масштаби проблеми недооцінюються землевласниками. Використання технологій тепловізійної зйомки з дронів і гелікоптерів демонструє, що реальна чисельність тварин на ділянках може перевищувати передбачувану у п'ять-шість разів. Згідно з даними дослідження, стадо зі 100 особин, що харчуються на продуктивних пасовищах, щороку коштує фермерам суму понад 10 000 доларів. У десятирічній перспективі з урахуванням ставки дисконтування 8,4% втрати перевищують 100 000 доларів. Якщо ж враховувати недоотриманий прибуток через неможливість вирощувати кормові культури, збиток зростає вдвічі.
Фермер Сем Стоддарт, чиє господарство межує з 8000 гектарів чагарникових заростей, зазначає, що 800 оленів на межі його земель з'їдають обсяг корму, еквівалентний раціону 1200 овець, які могли б приносити близько 145 000 доларів доходу на рік. Тварини не лише знищують посіви, такі як молода капуста, а й перешкоджають використанню полів для високоврожайних культур, а також скорочують біорізноманіття, знищуючи місцеву рослинність.
Для боротьби з проблемою експерти пропонують економічно обґрунтовані заходи, включаючи встановлення огорож. Звичайний паркан коштує 40 000 доларів за кілометр, тоді як додавання електроогорожі до існуючих конструкцій коштує близько 8000 доларів за кілометр. Марі Тейлор з організації Plant Hawke’s Bay наголошує на необхідності колективних дій фермерів зі створення захисних периметрів навколо проблемних зон, аналогічно досвіду контролю чисельності опосумів. Вона також вказує на потребу у збільшенні державного фінансування програм із боротьби зі шкідниками.
Своєю чергою, Департамент охорони природи (DoC) повідомляє, що веде моніторинг диких тварин на державних землях, де їх присутність зафіксована на 83% ділянок. За словами Майка Перрі, менеджера DoC з диких тварин, відомство збільшило зусилля з контролю завдяки додатковому фінансуванню, отриманому у 2022 році. При цьому у низці районів Хокс-Бей, окрім оленів, серйозну екологічну загрозу становлять дикі кози, щодо яких проводяться окремі заходи зі зниження чисельності.