Развитие агриовольтаики в США: совмещение сельского хозяйства и солнечной энергетики
Движение в сфере агриовольтаики изучает возможности размещения массивов солнечных панелей на сельскохозяйственных землях таким образом, чтобы оставлять пространство для выращивания культур и выпаса животных. Одним из масштабных примеров является солнечная электростанция Mammoth мощностью 1,3 гигаватта в округах Старк и Пуласки в Индиане, реализованная компанией Doral Renewables на землях более чем 65 семей. Строительство станции осуществлялось поэтапно.
На территории проекта Mammoth пасутся около 2000 голов скота, включая овец, ослов, альпак и свиней породы кунекуне. Животные выполняют роль естественных регуляторов растительности, что позволяет сократить использование дизельной техники для покоса. Стальной сектор Индианы произвел 20,000 тонн стали для элементов конструкции проекта. Компания Doral продолжает изучать потенциал агриовольтаики, включая выращивание специальных культур, а также выпас овец и крупного рогатого скота.
Другой проект компании, Vista Sands в Висконсине мощностью 1,3 гигаватта, связан с восстановлением местных растений и сохранением среды обитания. Проект получил поддержку природоохранных организаций, в том числе Общества Одюбона, благодаря партнерству в сфере сохранения лугов. По данным инженерного отчета, Vista Sands способна принести пользу общественному здоровью и экосистемам в размере $630 миллионов только за первый год работы. В Индиане компания Doral присоединилась к партнерству Midwest Agrivoltaics for Resilient Communities (MARC) под руководством Университета Пердью для исследования потенциала агриовольтаики в вопросах энергетической безопасности и экономической устойчивости сельских общин.
В то же время изменения правил программы REAP (Rural Energy for America), проведенные министром сельского хозяйства Брук Л. Роллинс, ограничили доступ фермеров к кредитам и грантам. Это привело к судебному иску против Министерства сельского хозяйства США со стороны экологических организаций Environmental Law & Policy Center и Earthjustice из-за неожиданных расходов, понесенных получателями господдержки.